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Marbella, Julio 2005
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Un velero al rescate del delfín común.
Con el patrocinio de fuertehoteles.com
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CUATRO INVESTIGADORES, ACOMPAÑADOS POR SEIS VOLUNTARIOS, ZARPARÁN ESTE MES DE JUNIO DESDE ALMERÍA CON LA INTENCIÓN DE ESTUDIAR LA REACCIÓN DE LOS DELFINES COMUNES HACIA DISTINTOS TIPOS DE SONIDOS. EL OBJETIVO ES AVERIGUAR QUÉ SONIDOS AHUYENTAN A LOS CETÁCEOS PARA POSTERIORMENTE REPRODUCIRLOS DESDE LAS REDES DE PESCA Y EVITAR ASÍ QUE LOS DELFINES SE ACERQUEN A UNA MUERTE INMINENTE. LA MISIÓN, A BORDO DE UN SINGULAR VELERO, PERMANECERÁ EN EL MAR DE ALBORÁN DURANTE TODO EL VERANO.
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El delfín común logra sobrevivir con cierta holgura en las costas andaluzas, especialmente en el Mar de Alborán. Sin embargo, las redes de pesca son las responsables de la mayoría de las muertes ocurridas en nuestras playas. Prueba de ello es que el 85% de los varamientos registrados durante el año pasado fue de delfines comunes, la mayoría de ellos ya sin vida.
La instalación de emisores de sonido en las redes de pesca podría amortiguar esta amenaza y dar una nueva esperanza a los investigadores que trabajan en altamar, aspirando a que esta especie deje de estar en peligro de extinción.
El proyecto está dirigido por Ricardo Sagarminaga y Ana María Cañadas, dos investigadores que, después de años trabajando a bordo del "Sirius" -buque perteneciente a Greenpeace- decidieron continuar su labor de manera independiente. Nació así en el año 1990 el proyecto ALNITAK (Marine Environment Research and Education Centre), una sociedad sin ánimo de lucro que lleva a cabo campañas de investigación de cetáceos en colaboración con universidades, ONGs y autoridades. Sus armas: un voluntariado tenaz y un viejo velero -el Toftevaag- que combina madera de pino noruego con las últimas tecnologías.
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A BORDO DEL TOFTEVAAG
El Toftevaag, un antiguo pesquero de 1910, dejó de capturar arenque en el Atlántico Norte a principios de los noventa, para convertirse en un velero de investigación y conservación de cetáceos. A bordo del velero, y durante cinco meses, el grupo de científicos trata de ahondar en el comportamiento del delfín común, además de otras especies marinas.
El velero está equipado con un ordenador que registra la ruta además de proveer parámetros meteorológicos. Antes de acercarse a los delfines, los investigadores introducen datos acerca del tráfico marítimo, las actividades pesqueras o la contaminación de la zona. Una vez que los datos están ordenados y computados, se paran los motores y se realizan escuchas por medio de un hidrófono.
Si los delfines son reacios al acercamiento, los biólogos toman datos básicos y a continuación prosiguen con la ruta. Si por el contrario, el grupo se muestra interesado y curioso, el equipo de expertos chequea los diferentes tipos de sonidos con el objetivo de determinar los que, efectivamente, tienen capacidad de ahuyentar a los delfines. Además, aprovechan para realizar una sesión de foto-identificación, y la filmación del comportamiento de los cetáceos. La foto-identificación permite reconocer las posibles cicatrices o marcas de las aletas de los delfines para asociarlas, como si de una huella dactilar se tratara, a cada delfín y ayudar a su seguimiento.El trabajo que se desarrolla a bordo del Toftevaag es laborioso y complejo. Los resultados de la campaña de este verano están todavía por ver. Sin embargo, la mezcla de aventura e investigación que protagoniza, no es mal ingrediente para sensibilizar a la sociedad y mejorar las condiciones de vida de nuestros delfines. UNA OPORTUNIDAD DE APRENDER
El Toftevaag no es sólo una plataforma científica, también supone una oportunidad única para aquellos voluntarios que quieran participar de forma activa en sus programas de investigación. En este caso, la estancia es sólo de 15 días. Dos semanas en las que el grupo de colaboradores recibe una formación científica básica y un curso de educación ambiental, además de ayudar al equipo científico en tareas de campo.
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Eso sí, los interesados deben conocer las condiciones de a bordo antes de embarcar. Hay que recordar que no es un yate de recreo, sino un barco de trabajo. Por ello, se utiliza un idioma oficial: el inglés. Los voluntarios deben convivir con gente en un espacio sin intimidad, realizar guardias de limpieza, timón y vigía bajo el sol mediterráneo, además de ser capaces de aguantar días sin ducharse, ya que no existen duchas en el velero y hay que asearse con agua salada o bien esperar a atracar en algún puerto. En cuanto a la comida, corre a cuenta de los voluntarios, que se reparten en guardias para prepararla.
La travesía del Toftevaag supone una experiencia única. Aquellos interesados en vivirla, pueden solicitar más información en el teléfono 625 527712
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