Está declarado Monumento Nacional, y es de forma rectangular, con murallas de 8 metros de alto y una longitud total de 130 metros. Recientemente restaurado conserva la torre de las campanas, la del homenaje y una hermosa puerta mudéjar.

Situación
El castillo de los Zúñiga se encuentra situado al oeste del casco urbano de Cartaya, en el sur de la provincia de Huelva, sobre una elevación del terreno que dominaba todos los accesos a la población.

Historia
Esta torre-fortaleza fue construida con licencias regias entre los 1417 y 1420, al crearse la población como plaza fuerte por don Pedro de Zúñiga, conde de Plasencia.

A principios del siglo XV el marqués y señor de Gibraleón estableció un paso en barca por el río Piedras, enfrentándose a los intereses del señorío de Ayamonte. Siete años después se iniciaron las obras del castillo de los Zúñiga.

Dos siglos más tarde, al peligro de las incursiones de los piratas desde la cercana costa, se añadieron ciertos conflictos fronterizos con la vecina Portugal, fortificándose el recinto con el revestimiento de los muros y artillándose los torreones. La fortaleza, residencia del Marqués de Gibraleón, servía de refugio para los ciudadanos ante los ataques de los portugueses.

En 1815 el marqués de Gibraleón donó la propiedad a al villa.

Descripción y características
Es de planta rectangular, con siete torres cuadradas, cuatro en las esquinas, dos al centro de los lados mayores y una al de los menores, protegiendo el acceso. Sus murallas son de 8 metros de altura y una longitud total de 130 metros. Destacan la torre de las Campanas, la del Homenaje y una hermosa puerta mudéjar.

En los planos existentes desde medíados del siglo XVII, esta estructura estaba rodeada por otro recinto murado o falsabraga con baluartes triangulares, que ya en el año 1740 se encontraba "algo escarnada", al utilizarse de cantera para nuevas construcciones. Ese mismo año se le intentó devolver su utilidad militar al proyectarse en su interior la construcción de un cuartel de caballería, propuesta que no llegó a materializarse.

Estado de conservación
Se encuentra en buen estado. Fue restaurado por la Consejería de Cultura a principios de los años 90 del siglo XX.

Protección
Declarado Monumento Nacional. Bajo la protección de la Declaración genérica del Decreto de 22 de abril de 1949, y la Ley 16/1985 sobre el Patrimonio Histórico Español. En el año 1993 la Junta de Andalucía otorgó un reconocimiento especial a los castillos de la Comunidad Autónoma de Andalucía.